L'histoire de l'alcool est très ancienne. Il semblerait que sa découverte remonte au Néolithique avec l'apparition de l'agriculture et de la poterie (entre 8 à 10.000 ans) lorsque l'homme a commencé à se sédentariser. Il est même fort possible que, comme de nombreuses découvertes, celle-ci soit le fruit du hasard parce qu'en fait, l'alcool, c'est quoi ? C'est un liquide obtenu naturellement par distillation de jus sucrés et fermentés. Et très rapidement, il semble que son usage ait été contrôlé et réservé à des pratiques religieuses ou médicamenteuses.

Des papyrus égyptiens décrivent les procédés de production du vin, ainsi que des estimations de volume et de commercialisation. La première "Appellation" date vraisemblablement de cette époque.

Les Grecs et les Romains connaissent la viticulture et également l'hydromel et la cervoise. Il y avait déjà des règles de consommation et Platon avait interdit la consommation du vin avant 18 ans !

Les Romains, avec l'expansion de leur Empire, ont aussi exporté le vin et ses habitudes de consommation. Le vin devient également un support médicinal. La notion de dépendance à l'alcool aurait d'ailleurs été décrite quelques siècles avant notre ère. Vous voyez que nous n'avons pas inventé grand' chose !

Le Christianisme a "récupéré" le vin. Il est souvent évoqué dans les Ecritures. D'ailleurs, au Moyen-Age, si l'ivresse est un péché, ce sont quand même principalement les ordres monastiques qui vont s'occuper des vignes ! Et bien évidemment, toute cette industrie est accompagnée d'impôts, de charges, de privilèges...

C'est à partir de la Renaissance qu'on a recherché un vin raffiné, de qualité. Tavernes, cabarets, guinguettes... sont soumis à fiscalisation et, comme toutes les professions, ont une réglementation stricte gérant l'activité.

L'apparition de nos grands crus date du XVIIe et XVIIIe siècles.

Le temps de la Révolution, le vin a été défiscalisé...

Au XVIIIIè siècle, l'eau de vie, peu répandue et à priori d'origine arabe, est vendue uniquement chez les apothicaires, les ancêtres de nos pharmacies, et sert à la préparation de remèdes.

Avec la révolution industrielle, les habitudes de consommation évoluent, et la notion d'alcoolisme est décrite pour la première fois par un médecin suédois (Magnus Hus). La molécule de l'alcool est identifiée par les chimistes. Comme toujours, deux théories s'affrontent : les uns parlent des dégâts de l'alcool, les autres de ses bienfaits. Pasteur, le grand Pasteur, ne trouvant pas de germes nuisibles dans le vin, déclare que le "vin est la plus saine et la plus hygiénique des boissons". D'ailleurs, à cette époque, le vin et les boissons distillées étaient deux choses différentes, et seules ces dernières étaient mises en cause.

Les premières associations de lutte contre l'alcoolisme datent de la fin du XIXe siècle.

Comme pour le tabac, toutes les armées du monde ont distribué de l'alcool à leurs soldats. Le rhum était célébre dans toutes les marines du monde et pendant la guerre de 14-18, nos malheureux soldats buvaient "sec" du vin servi sans rationnement avant de monter à l'assaut. Après la Grande Guerre, la consommation de vin était montée à 170 litres par an et par habitant, et les consommateurs essentiellement masculins.

En 1920, pour tenter de lutter contre l'alcoolisme, les Etats-Unis décrètent la Prohibition, avec tout le succès que nous connaissons !

Dans les années 1950, le monde médical découvre un certain nombre de produits qui vont être utilisés dans la lutte contre l'alcoolisme (tranquillisants, psychotropes,...), mais sans trop de succès jusqu'à aujourd'hui, et si vous assistez à notre programme, vous comprendrez pourquoi.

Les mouvements associatifs se développent dès la fin du XIXe siècle, et la fameuse association des Alcooliques Anonymes remonte à 1935, créée par deux anciens alcooliques américains. Elle apparaît en France dans les années soixante. L'originalité des A.A. est de parler de maladie comportementale caractérisée par une perte de contrôle de sa consommation. Le seul remède, aux yeux des A.A., est donc l'abstinence absolue.

En 1990, on commence à parler de drogue addictive, pour décrire l'alcoolisme.

Mais l'alcoolisme sous toutes ses formes demeure un sujet tabou. Autant on parle facilement du tabac aujourd'hui, autant l'alcool est un terrain sensible, surtout dans notre pays où il tient une place économique et fiscale importante, sans oublier le poids de l'histoire : notre héritage culturel est immense et nous nous demandons parfois si nous ne sommes pas génétiquement programmés pour consommer du vin !

Aujourd'hui, la consommation de vin par habitant a chuté, puisque nous étions à la fin des années 1990 à 60 litres de vin. Les viticulteurs s'en plaignent assez ! Par contre, les modes de consommation, eux, ont énormément évolué.

Sachez qu'aujourd'hui, plus de 40 millions de personnes consomment de l'alcool, soit environ 70 % de la population, qu'il y a environ deux millions de personnes qui sont considérées comme alcooliques, et malheureusement de plus en plus de femmes et enfin que 5 à 6 millions de personnes sont considérés comme des consommateurs à risque ! Ces chiffres ne sont pourtant que des estimations "optimistes" de la réalité.

 

Chacun croit ou pense avoir d'excellentes raisons de consommer des boissons alcoolisées : pour le plaisir, pour l'envie, pour se détendre, pour oublier, pour se sentir mieux, se donner du courage, pour faire la fête, à l'occasion d'un évènement... par habitude. Mais vous remarquerez, si vous réfléchissez quelques instants, que pour chacune de ces raisons, c'est l'effet inverse à celui recherché qui se produit.

Par exemple, l'idée que l'alcool réchauffe ? La légende du Saint-Bernard qui va secourir le montagnard avec son petit tonneau d'alcool ! L'alcool ne réchauffe pas le corps et ne l'a jamais réchauffé. Bien au contraire, si après avoir bu, on peut ressentir une impression de chaleur qui est due à une dilatation des vaisseaux sanguins de la peau, cette impression est totalement trompeuse, car elle s'accompagne en réalité d'une perte de chaleur et d'un refroidissement général du corps du fait même de la dilatation des vaisseaux.

L'alcool (l'éthanol) est un drogue et comme toute drogue, elle ne fait qu'engendrer des illusions.